著名数学家转而研究形而上学问题，怀特海最著名，但和者寥寥。他从哈佛大学应邀赴苏格兰主讲吉福德讲座，第一讲听众800名，最后一讲只有几名——他的课在哈佛校园以“听了不懂”而闻名。怀特海晚年的讲演集《思维方式》前三章的标题及主旨，是阐释“重要性”、“表达”、“理解”这三个最原初的观念。没有这三个观念，我们便不晓得怎样有所思和有所得了。怀特海的阐释，我概括为这样一句话：“在有理解之前先有表达，在有表达之前先有关于重要性的感受。”

哲学，主要是西方哲学，发端且终结于“知识论”。与中国哲学发端且终结于“伦理学”相比，更接近孩童的眼光。也因此，更适合于解释孩童的思维方式。人之初，我是说，在母腹之中的时候，以身体为感知的方式。出生之后，仍以身体为感知方式，但此时的身体，已分化为四肢、五官、皮肤与脏腑——简称“身体的分化产品”。对孩童出生所据的那一“基因型”而言，他的身体及各部分的专业化过程，均属“表达”。在数亿年的演化之后，人类有了最初的理解力，如前述，先借助于自己的身体后借助于自己身体的分化产品。孩童身体及其分化产品，一方面是基因型的表达，另一方面是孩童生活于其中的环境获得表达的途径。语言学者熟知，患“红绿”色盲的人，无法理解“红色”与“绿色”之间的差别，因为这两种颜色于他而言是无法表达的。此即一例，在任何理解之前，必先有表达。

请问年轻家长，你是否知道人类的五种感觉，在孩子脑内的发育过程孰先孰后？这很重要，因为你在孩子听觉尚未发育时便开始培养孩子成为“下一个朗朗”，无异于对红绿色盲者拼命讲解红与绿的不同特色。事实上，凡从事幼儿教育工作的读者都知道，幼儿注意力指向何处，那是他们主动选择的结果。父母或其他任何人，对幼儿而言是“身体”的“环境”的一部分。

既然人只能通过身体及其分化产品来理解世界，那么，面对新生儿，父母或其他任何人应做的第一件事情，是通过孩子的身体及其分化产品获得表达。对出生婴儿，来自母亲的情感交流，是最重要的表达。首先是母亲的心脏跳动，那是在母腹之内的几个月里最熟悉的韵律，让他能够平静地入睡，并且无忧无虑地感知世界。也因此，新生儿贴着母亲的左胸，入睡最容易。这是中国民间的常识：会不会抱孩子，一望即知。我见到美国人让孩子的头靠在自己右胳膊上——因为这一姿势对右利手的成年人最为便利，却还焦急地询问为何孩子总是哭。

听觉之后，最重要的表达途径是味觉和嗅觉，婴儿最好是母乳喂养，为什么？营养学家提供的解释并非心理学解释，虽然优秀的营养学家确实懂得营养心理学。母乳的味道是婴儿在胎儿时期最熟悉的，于是有了放心的感觉。康德的感受很准确：嗅觉与味觉是五种感觉当中最私己的。私己到何种程度？到了难以言传的程度。你试试用语言描述你嗅到的和你品尝到的吧，为什么我描写美食和美味时如此搜索枯肠？就因为找不到恰当的语词。烹调名家在完成了一道菜肴之后，往往亲自品尝，然后用鼻音发出一种只用于此时的赞叹。由内及外，由腔肠而及于肌肤。

对哺乳动物灵长目现代智人而言，第三种表达与感受的途径是触觉，我们是“裸猿”。今天的年轻母亲常学习“亲子抚摸”，这是日文的描述。母亲的抚摸确实给婴儿极好的感受，安全感、宁静感、享乐感。亲情直达脑干，抚平来自杏仁核与岛叶前回的焦虑感。

记住：最后才有视觉的位置，如果你希望你的孩子首先享有心灵健康的话。虽然，视觉确实是我们人类理性的起源。在古代梵文（于是涵盖了印欧语系）或甲骨文里面，“看”或“目光”，起源最早，与智性和德性的关系也最密切。难怪吠陀学派与“视”有同一口语词根，意思是“智识”——心灵观照。

总而言之，幼儿教育，家长应做的事情，首先是获得表达的途径，其次才是被孩子理解的机会。我在杭州常见到溺爱孩子的家长们，他们真可怜。溺爱绝不是获得表达的正确方法，至少它倾向于将孩子的注意力首先集中于物质享乐而不是情感交流。我认为，溺爱孩子的家长其实是在弥补他们自己的缺陷。你和孩子在一起的时间越久，你对孩子就越有意义，你就越有表达自己的途径和被孩子理解的机会。蒙台梭利懂得我写的这些道理，可惜，中国的蒙台梭利早教中心价格太高。